Au cœur de l'arsenal de Colbert, la manufacture royale mise en chantier en 1666 sur ordre de Louis XIV. Principal ouvrage de la restauration de l'arsenal, c'est le plus long bâtiment industriel de l'Europe du XVIIIe siècle (373 m). Ce bâtiment est aujourd’hui le monument de Rochefort par excellence construit sur les rives de la Charente. La Corderie accueille en ses murs le Centre International de la Mer(CIM) ainsi qu’un musée du cordage à l’époque de l’arsenal. Mais ce n’est pas tout : ce qui fait le charme de cet ensemble architectural c’est l’harmonie entre l’immense ouvrage et le Jardin des Retours. Ce jardin est en fait une création botanique sur l’histoire des expéditions qui partirent de Rochefort, dont celle du célèbre bégonias ramené par monsieur Bégon. En plus il y a dans l’enceinte de l’arsenal les formes de radoubs qui servaient principalement à la réparation des bateaux venant à Rochefort mais elles ont également servi à la construction de certains navires.

La corderie accueille aussi dans l’enceinte de l’arsenal, la reconstruction de la frégate de La Fayet te : L’Hermione. L’Hermione est donc aujourd’hui en cours de reconstruction pour pouvoir un jour reprendre les flots et peut être refaire le parcours jusqu’aux Etats-Unis sous son vrai nom : la frégate de la Liberté.

La maison de Pierre Loti

Officier de marine et académicien, Pierre Loti ramène de ses nombreux voyages à travers le monde : objets, tentures, décors, souvenirs qui lui servent petit à petit à transformer sa maison natale. La maison de Pierre Loti est la plus originale des demeures du XIXe siècle avec comme intérieur des pièces faisant référence à la Renaissance, à l’empire ottoman avec la mosquée et le salon turc. La demeure de Pierre Loti vous transporte de L’Europe Occidentale du XIXe siècle vers un Orient magique et exotique seulement en visitant la maison. Cette demeure présente très bien le personnage qu’était ce marin et cet écrivain français.

Le musée des métiers d’autrefois

Ce musée abrite en un bâtiment de trois étages tous les métiers qui faisaient vivre la ville à partir du XVIIIe siècle jusqu’au début du XXe siècle. Il y a une présentation complète de ces métiers dans l’ordre chronologique, ce qui permet d’avoir une vision globale de la situation de Rochefort à différentes époques. Cette collection est une collection privée qui ne trahit en rien la vérité sur les métiers d’autrefois.

Le musée de médecine navale et tropicale

Première école de médecine navale et tropicale fondée en France. Le musée est reconnu en France pour la collection d’ouvrage et d’instruments qui y est entreposée. Le musée de médecine navale et tropicale est situé dans l’enceinte de l’ancien hôpital de la marine de Rochefort. Ce musée est très bien dans l’ensemble de sa fonction, mais l’hôpital de la marine qui est un ensemble assez imposant auquel ce musée appartient est dans un état qui pourrait être rénové pour la splendeur de cet ensemble.

Le musée de la marine

Ce musée occupe aujourd’hui l’ ancien Hôtel de Cheusses. Le musée est situé à côté de l’entrée de l’arsenal, la Porte du Soleil. Le musée de la marine regroupe toute l’histoire de la marine à Rochefort, c’est à dire en majorité l’histoire de l’arsenal. On y trouve des collections importantes de maquettes, d’objets de marine. Son contenu le place comme l’un des musées de marine de France les plus importants, riches après celui de Paris.

Le musée d’Art et d’Histoire

Le musée raconte toute l’histoire de Rochefort depuis le camp gallo-romain, jusqu’aux dernières expéditions du XIXe siècle en passant par l’histoire de la création de Rochefort. Grâce aux collections qui y sont entreposées comme les coquillages, les maquettes, les objets exotiques. Tout Rochefort et ses explorateurs qui sont partis de cette ville sont remémorés dans ce musée.